Венецианская дипломатия.
В Милане в середине XV века во главе герцогства стоял Франческо Сфорца, может быть,
лучший дипломат своего времени, наставник Людовика XI в тайнах итальянского
дипломатического искусства. Среди пап было немало блестящих дипломатов —
достаточно назвать Григория VII и Иннокентия III. Среди венецианских дипломатов
достаточно вспомнить дожа Энрико Дандоло, этого изумительно энергичного 90-летнего
старика, который сумел превратить четвертый крестовый поход в блестящую «торговую
операцию» (Маркс), заложившую основы всего дальнейшего могущества Венеции. Но для
республики св. Марка характерны не отдельные дипломаты, как бы талантливы они ни
были, а вся система, вся организация дипломатического дела, создавшая из Венеции, как
выражались, «школу, мастерскую дипломатии» для всего мира. Купеческая олигархия,
крепко захватившая власть в Венеции, внесла и в дипломатическое дело тот дух тайны и
ревнивого недоверия и в то же время ту систематичность и целеустремленность,
которыми было проникнуто все ее государственное управление. Венеция переняла у
Византии методы и приемы ее дипломатии и возвела их до степени искусства. Все
способы обольщения, подкуп, лицемерие, предательство, вероломство, шпионаж были
доведены до виртуозности.
Венеция имела представителей в многочисленных государствах, с которыми была связана
торговыми и политическими отношениями. Наряду с этими официальными лицами на
службе республики был огромный штат секретных агентов и шпионов. Как и Византия,
Венеция особенно охотно пользовалась услугами монахов и женщин, имевших
возможность проникать туда, куда не было доступа другим. В ряде случаев венецианцы
использовали и врачей для секретных целей. Венецианские посольства располагали,
кроме того, в большинстве стран так называемыми «верными друзьями», что означало на
дипломатическом языке того времени специальный вид секретных агентов. Посольства
могли требовать от них отчетов, их использовали для доставки секретной
корреспонденции и других поручений. Агенты эти действовали различными способами:
то это были переодетые монахи, то странствующие пилигримы. Некоторые из них были
прикреплены к посольствам, и их посылали в разные страны для получения информации.
Нередко таким «верным другом» бывал какой-нибудь щедро оплачиваемый местный
житель. В пограничных областях Венеция использовала шпионов — exploratores. Если
сеньерия считала нужным выслушать самого шпиона, то его переодетым пропускали во
дворец дожа и вводили в его особые апартаменты.
Интересно отметить, что итальянские банки, столь многочисленные во Франции, являлись
для своей родины в такой же мере политическими, как и финансовыми агентствами.
Например, представители дома Медичи в Лионе содержали своего рода осведомительное
бюро о политических делах во Франции. Венецианцы отличались особым умением
использовать в дипломатических целях своих купцов. Нередко бывало, впрочем, что
венецианские посольства получали информацию и от приезжих иностранных купцов и
даже иностранных студентов.
Венецианское правительство широко практиковало систему тайных убийств, щедро платя
за них.