лу замещаться новыми элементами. Чтобы правильно оценить эту со-
циальную необходимость, было бы излишне прибегать к химерическо-
му предположению неограниченной продолжительности человеческой
жизни, каковая, очевидно, привела бы к почти полному прекращению
прогрессивного движения. Было бы, может быть, достаточно, не дохо-
дя до этих крайних пределов, представить себе, что фактическая про-
должительность жизни увеличилась в десять раз, вообразив при этом,
что ее различные естественные периоды сохранили те же самые соот-
ветственные пропорции. Если бы во всем остальном ничего не измени-
лось в основном строении человеческого мозга, то, как мне кажется,
подобная гипотеза привела бы к неизбежному, хотя и неподдающемуся
исчислению, замедлению нашего социального развития. Ибо тогда
неизбежная и постоянная борьба, которая сама собой завязывается
между социальным стремлением к сохранению обычной характерной
чертой старости и жаждой нового, этим постоянным атрибутом моло-
дости, существенно изменилось бы в пользу первого элемента этого
необходимого антагонизма. Вследствие исключительного несовершен-
ства нашей моральной природы, именно те, кто в своем зрелом воз-
расте самым энергичным образом способствовали всеобщим успехам
человеческого духа или общества, не могут слишком долго сохранять
свое заслуженное преимущественное положение без того, чтобы не-
вольно противиться более или менее враждебно позднейшему разви-
тию, в котором они уже не могли бы участвовать достойным образом.
Но если, с одной стороны, нельзя сомневаться, что слишком долгая
продолжительность человеческой жизни неизбежно стремится за-
медлить наше социальное развитие, то, с другой стороны, не менее не-
оспоримо, что слишком короткое существование, по другим причинам,
представляет не менее существенное препятствие для всеобщего про-
гресса, представляя, наоборот, слишком большое господство жажде но-
ваторства. Неизбежное сопротивление, оказываемое самопроизвольно
этому новаторству упорным консервативным стремлением страсти, в
действительности одно только может заставить чувство усовершен-
ствования подчинить те или иные свои усилия совокупности прежних
достижений. Без этой, весьма важной узды наша слабая природа была
бы, наверное, слишком склонна довольствоваться, по большей части,
лишь начинаниями и неоконченными планами, которые отнюдь не
могли бы способствовать основательному и устойчивому прогрессу;
так, действительно, сильно выражено наше непроизвольное отвраще-
ние к тяжелому постоянству трудов, которого неизбежно требует каж-
дая истинная зрелость каких-либо наших планов.
Наконец, нам следует указать среди общих причин, которые мо-
дифицируют существенную скорость нашего социального развития, на