воречило бы некоторым общим принципам квантовой механики.
Поэтому Дирак выбрал другой путь. Он предложил, что переходы
электронов в состояния с отрицательной энергией обычно не
наблюдаются по той причине, что все имеющиеся уровни с
отрицательной энергией уже заняты электронами.
Согласно Дираку, вакуум есть такое состояние, в котором все
уровни отрицательной энергии заселены электронами, а уровни с
положительной энергией свободны. Поскольку заняты все без
исключения уровни, лежащие ниже запрещенной полосы, электроны
на этих уровнях никак себя не обнаруживают. Если одному из
электронов, находящихся на отрицательных уровнях, сообщить
энергию Е 2m
е
с
2
, то этот электрон перейдет в состояние с
положительной энергией и будет вести себя обычным образом, как
частица с положительной массой и отрицательным зарядом. Эта
первая из предсказанных теоретически частиц была названа
позитроном. При встрече позитрона с электроном они
аннигилируют (исчезают) — электрон переходит с положительного
уровня на вакантный отрицательный. Энергия, соответствующая
разности этих уровней, выделяется в виде излучения и равна
энергии аннигиляции. Термин "аннигиляция" не следует понимать
буквально. По существу происходит не исчезновение, а
превращение одних частиц (электрона и позитрона) в другие ( -
фотоны).
Существуют частицы, которые тождественны со своими
античастицами (т. е. не имеют античастиц). Такие частицы
называются абсолютно нейтральными. К их числу принадлежат
фотон, -мезон и -мезон. Частицы, тождественные со своими
античастицами, не способны к аннигиляции. Это, однако, не
означает, что они вообще не могут превращаться в другие частицы.
Если барионам (т. е. нуклонам и гиперонам) приписать бари-
онный заряд (или барионное число) В = +1, антибарионам — ба-
рионный заряд В = -1, а всем остальным частицам — барионный
заряд В = 0, то для всех процессов, протекающих с участием
барионов и антибарионов, будет характерно сохранение барионов
заряда, подобно тому как для процессов характерно сохранение
электрического заряда. Закон сохранения барионного заряда
137