80
Глава 2. Окружающая f/<.
чии в ее tfxpane
без изменения (снизилась на 56 г). К
сожалению, Ван Гельмонт сделал оши-
бочный вывод, что весь прирост про-
изошел за счет воды.
В последующем ученым удалось
установить, что в листьях растений
из углекислого газа, поступающего из
воздуха, и воды, получаемой из почвы,
за счет энергии солнечных лучей
образуются углеводы (сахар) и в ат-
мосферу выделяется свободный кисло-
род. Процесс этот был назван ассими-
ляцией углерода, или фотосинтезом,
от греческих слов «фотос» — свет и
«синезис» — образование сложных хи-
мических соединений из простых.
При создании каждой молекулы
сахара в ней оказываются законсер-
вированными 674 большие калории
солнечной энергии, перехваченные
листьями растений. Поглощает сол-
нечные лучи зеленый пигмент — хло-
рофилл. В течение только одного
года солнечная энергия, запасенная
растениями за счет фотосинтеза, доста-
точна для обеспечения энергией
100 000 больших городов в течение
100 лет. Сжигая каменный уголь,
нефть, торф, горючие сланцы, мы
используем не что иное, как продукты
фотосинтеза. Клетки животных, чело-
века получают необходимую жизнен-
ную энергию за счет пищи, которая
представляет собой также законсерви-
рованную энергию солнечных лучей.
Дыхание человека позволяет на-
сытить его организм кислородом и уда-
лить углекислый газ, углекислоту СС>2.
Каждый год растения извлекают из
атмосферного воздуха 16-Ю
10
угле-
кислоты, а выделяют около 5-10" т
свободного кислорода. Состав атмос-
феры относительно постоянен. Содер-
жание кислорода в воздухе около 20,
95 % (по объему), концентрация
СС>2 в разных районах Земли тоже
практически одинакова за счет турбу-
лентного перемешивания атмосферы
и составляет 0,03 %. Кроме того, в
составе атмосферного воздуха содер-
жится 78,09 % азота и 0,93 % аргона.
Тонкая пластина листа по своему
строению и внутренней структуре уди-
вительно приспособлена для фотосин-
теза. Углекислый газ проникает в
лист через устьиничные щели, разме-
щенные в основном на нижней стороне
листа, которая представляет собой
мякоть (губку) из рыхло расположен-
ных клеток с большими промежутками,
заполненными воздухом.
По ткани углекислый газ попадает
к каждой клетке и растворяется в
пропитывающей оболочку воде, кото-
рая подается разветвленной сетью
жилок. В результате получается раст-
вор угольной кислоты, поглощаемый в
клетках хлоропластами. Накопившиеся
в течение дня углеводы (сахар) от-
текают по жилкам листьев, ветвям и
стволам к местам их потребления и,
как правило, ночью. Потоки
передвигаются навстречу, не мешая
друг другу. Передвижение углеводов из
листьев вниз по стволу к корням осу-
ществляется по коре дерева. Сахара,
образуемые в листьях, используются
растущими побегами и корнями для по-
строения тканей; расходуются при ды-
хании — процессе, за счет которого
растение получает энергию; отклады-
ваются в нерастворимой форме в
ветвях, стволе, корнях на будущее.
Эти запасы крахмала весной переходят
в сахар, растворяются в воде древе-
сины и с нею по сосудам передвига-
ются к распускающимся почкам, где
служат материалом для построения
молодого побега, и способствуют за-
цветанию растения. Весной из пора-
женного ствола березы выделяется
сладковатая жидкость «березовый сок».
Это и есть раствор сахара. В то время
когда для растения особенно дорога
вода, мы нередко отбираем ее у дерева.
Следует категорически возразить
против бесконтрольной, бессистемной
добычи березового сока в лесах и за-
претить ее в условиях города.
На создание весеннего побега ухо-
дит не весь запас веществ. Часть их
сохраняется на случай, если листва