6
безмірне наростання соціальної нерівності й експлуатації, жорстB
ка, принизлива політика полонізації та окатоличення.
Зміцнення польської державності стимулювало наростання тенB
денцій до національного відособлення українців, їх суспільна
свідомість дедалі концентрувалася в антитезі «Ми — вони»: «ми інші,
у нас власна земля, коріння, минуле, традиції, побут, мова, кульB
тура, релігія, уяви про право; ми, можливо, не кращі, однак і не
гірші за інші народи, ми просто інші».
Відчуття самобутності зміцнювалося й під впливом татар, які
в процесі безкінечних спустошливих набігів із Криму фізично
нищили, захоплювали в полон і продавали в рабство найпродукB
тивнішу в усіх відношеннях частину нації, яка, формуючись, деB
далі гостріше усвідомлювала свою відмінність від «бусурман».
Українська національноBвизвольна революція під проводом
Б. Хмельницького стала природною реакцією на нестерпноBприB
низливий стан, закономірним прагненням вирватися з чорної
неволі, гідно стати врівень з іншими етносами. Найістотніше доB
сягнення революції — припинення польського свавілля, забезB
печення можливостей для збереження української етнічної
природи й початок нового етапу розвитку української нації, яка
дістала можливість мати надійну перспективу й навіть гарантію
незворотності, формування повноцінного національного організB
му. Однак Переяславська рада 1654 р., що стала одним із визнаB
чальних чинників цього процесу, мала й інші наслідки. Почався
тривалий, настирливий процес поступового поглинання українB
ського народу з кінцевою метою його розчинення в російському
(великоруському) етнічному масиві.
У процесі інкорпорації українських земель (практика для того
часу не те щоб виправдана, але загальнопоширена і в цьому сенсі
навряд чи безумовно осуджувана) Російська імперія, її керівницB
тво перманентно прагнули до звуження, а потім і викорінення наB
ціонального начала, самобутньої природи українців.
Звісно, вони більше не відчували тривоги за своє фізичне виB
живання (як у попередній історичний період). Їх більше не намаB
галися звести на якесь другорядне становище, свідомо обмежуваB
ти зростання продуктивних сил, запроваджувати нееквівалентний
обмін, практикувати непропорційну оплату праці, іншу дискриB
мінацію за національною ознакою і т. ін. Популярна теза про