Густав Гусак родился в семье рабочего. В 16 лет стал членом организации
коммунистической молодёжи, когда учился в гимназии в Братиславе. В 1933,
будучи студентом-юристом, стал членом Компартии Чехословакии. В 1938
году женился на актрисе Магде Локвенцовой. Во время Второй мировой войны
выступал против марионеточного словацкого фашистского государства, четыре
раза арестовывался и отпускался. Во время антифашистского Словацкого
Народного Восстания был заместителем Председателя Словацкой Народной
Рады, которая координировала восстание. В 1948 году после государственного
переворота и прихода коммунистов к власти сделал быструю карьеру, но в 1950
был обвинён в «буржуазном национализме» и в феврале 1951 арестован. В 1954
году был приговорён к пожизненному заключению, на процессе не признал
вину. Наказание отбывал в Леополдове, вместе с Александром Махом и
другими бывшими членами фашистского Правительства Словакии. В 1960
Президент Новотный амнистировал Гусака, а в 1963 полностью
реабилитировал.
В 1960-х — один из молодых реформаторов Компартии ЧССР, горячий
сторонник Дубчека, выступал против вмешательства СССР в дела
Чехословакии. На московских переговорах в августе 1968 Гусак «прагматично»
сменил курс и стал сторонником Брежнева. В 1969 становится Первым
секретарём Коммунистической партии Чехословакии, в 1971 становится
Генеральным секретарём. Курс Гусака получил название «нормализации», то
есть устранения последствий политических реформ, предпринятых во время
Пражской весны, что компенсировалось экономическими стимулами. В
руководстве КПЧ наступил застой — состав ЦК и Политбюро почти не
изменился с 1971 по 1989. В 1975 стал Президентом ЧССР.
В 1987 ушёл в отставку с должности Генерального секретаря ЦК КПЧ (его
сменил Милош Якеш), однако сохранил пост Президента ЧССР. После
бархатной революции 1989 года Гусак поручил Мариану Чалфе составить
«Правительство народного согласия» и ушёл в отставку. Новым Президентом
был избран диссидент Вацлав Гавел.
Кле́мент Го́твальд (чеш. Klement Gottwald; (23 ноября 1896, Вишау, Австро-
Венгрия (сейчас Чехия) — 14 марта 1953, Прага) — политический деятель
Чехословакии, лидер Коммунистической партии Чехословакии, премьер-
министр Чехословакии и президент Чехословакии.
Первоначально работал столяром-краснодеревщиком. В 1921 стал одним
из основателей Коммунистической партии Чехословакии, в 1921—1926 —
редактор партийной газеты и партийный функционер в Словакии, с 1925 —
член ЦК партии, в 1926—1929 возглавлял Центральный политический и
пропагандистский комитет ЦК КПЧ, в 1929—1948 депутат парламента, в 1929
—1945 генеральный секретарь КПЧ, в 1935—1943 секретарь Коминтерна, в
1939—1945 один из лидеров чешского коммунистического сопротивления (в
Москве), в 1945—1953 председатель КПЧ, в 1945—1946 вице-премьер, 1946—