Учебная деятельность остается основным видом деятельности старшего школьника.
Известно, что уже у подростков интерес к учению, по сравнению с младшими
школьниками, несколько снижается. Наблюдается «внутренний отход от школы» (А. Н.
Леонтьев). Это объясняется рядом причин и прежде всего изменением ведущей
деятельности подростка. В среднем школьном возрасте ведущей деятельностью
становится общение, которое удовлетворяется не только в учении, но и в других видах
общественно полезной - деятельности. Те же мотивы, которые побуждали ребенка к
учению в начальных классах (стремление быть школьником, выполнять новую
общественно значимую функцию), уже удовлетворены.
У старшеклассников, по сравнению с подростками, интерес к учению повышается. Это
связано с тем, что складывается новая мотивационная структура учения. Ведущее место
занимают мотивы, связанные с самоопределением и подготовкой к самостоятельной
жизни. Эти мотивы приобретают личностный смысл и становятся действенными.
Высокое место в мотивационной структуре занимают такие широкие социальные мотивы,
как стремление стать полноценным членом общества, приносить пользу людям, Родине,
убежденность в практической значимости науки для общества.
Сохраняют свою силу и мотивы, лежащие в самой учебной деятельности, интерес к
содержанию и процессу учения. Наряду с интересом к фактам, что характерно и для
подросткового возраста, у старшего школьника проявляется интерес к теоретическим
проблемам, к методам научного исследования, к самостоятельной поисковой
деятельности по решению сложных задач.
Такая познавательная мотивация может распространяться на все предметы, на цикл каких
- либо предметов или на отдельный предмет. Избирательность познавательных интересов
старших школьников очень часто связана с жизненными планами, профессиональными
намерениями, которые, в свою очередь, способствуют формированию учебных интересов,
изменяют отношение к учебной деятельности.
Итак, для мотивационной сферы старшего школьника характерно сочетание и
взаимопроникновение широких социальных мотивов и познавательных мотивов,
заключенных в самом учебном процессе. В старшем школьном возрасте на первый план
выдвигается произвольная мотивация, т. е. все чаще учащийся руководствуется
сознательно поставленной целью, своими намерениями.
Старшие школьники лучше осознают свое отношение к учению, причины, побуждающие
их учиться, В связи с высоким уровнем самокритичности старшие школьники, анализируя
условия, мешающие учиться, указывают на проявление у них таких отрицательных черт
характера, как лень, безволие, неусидчивость, неумение организовать свое время и
самоконтроль, настроение. То есть свое отношение к учению учащиеся связывают с
присущими им индивидуальными психическими особенностями (72% всех случаев)
(СНОСКА: См.: Мотивация учения/Под ред. М. В. Матюхиной. Волгоград, 1976)
Характерно, что подростки в такой же ситуации в большей степени указывают на
особенности личности учителя, его мастерство, отношение к учащимся (44% указаний) и
только 26% указаний связано с психическими особенностями самих учащихся. Такая
самокритичность старших школьников является предпосылкой потребности в
самообразовании, стремления изменить свои черты характера и интеллектуальные
возможности.