Наша школа была открыта в январе 1896 г. Я хочу кратко рассказать об
идеях и проблемах, занимавших нас в начале нашей работы, и об их развитии за
это время. В первый год у нас было 15 детей, во второй - 25, на третий - 40 и на
четвертый - 95, в возрасте от 4 до 13 лет. (...)
Наша начальная школа преследовала две задачи: во-первых, конечно,
учить детей, порученных нам, во-вторых, вести некоторую научную
педагогическую работу, связанную с задачами университета.
Когда мы открывали школу, - у нас были известные задания и вопросы,
желание проверить некоторые положения. Мне хотелось бы отметить здесь, что
обычное представление о том, что я был руководителем этой школы и
применял в ней свои заранее выработанные принципы, - не совсем правильно.
Вся педагогическая сторона школы, ее ведение, выбор материала и разработка
плана занятий - всецело были в руках учителей; ее педагогические принципы и
методы выявлялись постепенно. Преподавателям были поставлены вопросы, а
не даны готовые предписания, и если на некоторые вопросы были найдены
ответы, то они найдены были только ими самими. В общем у нас были
поставлены четыре проблемы:
1. Что и как должно быть сделано, чтобы сблизить школу с семьей и
окружающей жизнью, - чтобы школа перестала быть только местом для
выучивания уроков? Что нужно, чтобы сломать перегородки, которые, к
несчастью, отделяют школу от повседневной жизни детей? Это не значит, как
иногда думают, что нам хотелось, чтобы дети изучали в школе то, что им
известно уже дома, но нам хотелось, чтобы в школе у детей сохранялось то же
отношение ко всему окружающему, как и дома, чтобы они шли в школу с
удовольствием и находили в школьных занятиях такое же непосредственное
удовольствие, как и в своих обычных домашних играх и занятиях. Это означало
бы объединение опыта ребенка, объединение его мотивов и целей, чтобы все
то, что интересует детей дома, -интересовало', их и в школе, чтобы поэтому
школа не отличалась своими особыми принципами и занятиями от всей
остальной жизни ребенка.
2. Как ввести в историю, науку и искусство то, что действительно
интересно ребенку и имеет реальное значение в его жизни, так, чтобы самые
маленькие дети считали для себя ценным и упражнения и познания, как и
студенты в высшей школе. Вы знаете, в чем состоит традиционная программа
первых лет обучения. Статистические данные показывают, что от 75% до 80%
всего времени, проводимого детьми в школе, они тратят на механическое
обучение чтению, письму и арифметике. Во всем этом очень мало
действительно интересного. Все это очень важно и нужно, но все это мало дает
в смысле познания жизни, природы и красоты. Поэтому нам хотелось узнать,
что именно и как можно сообщать маленьким детям о природе, о мире, об
историческом и социальном развитии и как дети могли бы проявлять свои
артистические и художественные способности. В педагогическом отношении
это и была главная задача школы. Мы надеемся в этом именно направлении
дать нечто новое и наметить определенную программу занятий, которая была
бы приемлема в общих чертах.