
ской деятельности. В 1819 году избран в парламент, где выступал с позиции ради-
кального либерализма. Рикардо продолжил разработку теоретических основ класси-
ческой школы, преодолев некоторые недостатки учения А. Смита. В 1817г. вышло его
главное теоретическое сочинение «Начала политической экономии и налогового об-
ложения». Книга, состоящая из 32 глав, распадается на три части: основы экономиче-
ской теории (стоимость и доход); теория и практика налогового обложения; взгляды
по ряду конкретных проблем и анализ концепции Смита, Мальтуса, Сея. Рикардо, как
и Смит, был сторонником всемерного ограничения вмешательства государства в эко-
номику, свободы торговли. Применяя метод научной абстракции, он сформулировал
закон трудовой стоимости как самый общий регулирующий принцип капиталистиче-
ского хозяйства и стремился выявить совместимость конкретных хозяйственных яв-
лений с этим принципом. Рикардо полагал, что в экономике действуют объективные и
стихийные, но познаваемые законы. Механизм их действия при отсутствии внешнего
вмешательства в принципе поддерживает экономическую систему в равновесии. На-
ряду с познанием законов Рикардо считал задачей политической экономии выработку
экономической политики, в наибольшей мере способствующей росту производитель-
ных сил общества. Центральное место в учении Рикардо занимает теория стоимости.
С анализа стоимости и поддержки положений, выдвинутых по этому вопросу А. Сми-
том, начинается его основное исследование. Рикардо писал, что «полезность не явля-
ется мерой меновой стоимости, хотя она существенно необходима последней. Если
предмет ни на что не годен, другими словами, если он ничем не служит нашим нуж-
дам, он будет лишен меновой стоимости, как бы редок он ни был и каково бы ни было
количество труда, необходимого для его получения». Рикардо выдвигал тезис о том,
что «товары, обладающие полезностью, черпают свою меновую стоимость из двух
источников: своей редкости и количества труда, требующегося для их производства»
(Антология экономической классики. — Т. I. — С. 403). Поиски неизменного мерила
стоимости, как золото, он отвергал, поскольку причиной изменения стоимости золота
также является увеличение или уменьшение количества труда, необходимого для его
добывания. Он подчеркивал, что на стоимость товаров влияет не только труд, приме-
няемый непосредственно к ним, но и труд, затраченный на орудия, инструменты и
здания, способствующие этому труду(Антология экономической классики. — Т. I. —
С. 410.). Рикардо различал естественную и рыночную цены. Естественную он объяв-
лял выражением стоимости, а рыночную связывал с отклонением от нее под влияни-
ем спроса и предложения. Он считал, что и труд, подобно другим товарам, имеет ес-
тественную и рыночную стоимость. Рыночной ценой труда Рикардо считал заработ-
ную плату, которая колеблется вокруг своей основы - естественной цены, под кото-
рой он понимал стоимость средств существования рабочего и его семьи. Он указывал
на то, что состав средств существования, т.е. прожиточный минимум, зависит от ис-
торических условий, уровня развития, традиций и сложившихся норм потребления.
Находясь под влиянием идей Т. Мальтуса, «предупреждавшего» человечество о ката-
строфических последствиях, если темпы роста населения будут опережать прирост
необходимых средств для существования людей, Рикардо сделал сомнительный про-
гноз по поводу перспективного уровня заработной платы в обществе в связи с темпа-
ми народонаселения. Он писал: «При естественном движении общества заработная
плата имеет тенденцию к падению, поскольку она регулируется предложением и
спросом, потому что приток рабочих будет постоянно возрастать в одной и той же
степени, тогда как спрос на них будет увеличиваться медленнее» (Антология эконо-
мической классики. — Т. I. — С.454). Главная проблема, которая интересовала Рикардо
287