стрявшую на густом опушке пыльцу счищает специальной щеточ-
кой густых волосков, расположенной на расширенном первом чле-
нике задних лапок. На задней голени собирается комочек пыльцы -
обножка, которая хорошо заметна у прилетающих к улью пчел.
В начале лета можно наблюдать роение пчел. Это своеобраз-
ный способ размножения колоний. Перед роением матка прекра-
щает откладывать яйца, в улье исчезает расплод. Непосредствен-
но перед началом роения появляется молодая царица. Примерно
половина пчел вместе со старой маткой покидают улей и рой -
плотное скопление пчел - перелетает в новое гнездо. Молодая мат-
ка остается в старом гнезде и только несколько раз вылетает для
спаривания. Зимуют пчелы не впадая в спячку. Они собираются в
плотную кучу, внутри которой поддерживается температура около
20°С. Всю зиму пчелы питаются запасенным летом медом.
Пчелы - важнейшие опылители цветковых растений, урожай
многих культурных и дикорастущих видов полностью зависит от
их деятельности. От пчел человек получает мед, воск, пергу, пче-
линый яд, прополис и другие очень ценные продукты.
Пчелиная матка живет 5 лет, рабочие пчелы - 5 недель, а зи-
мующее поколение - несколько месяцев.
К общественным пчелиным относятся и шмели (род Bombus),
которых можно встретить на цветках с ранней весны до поздней
осени. Шмелиная семья существует всего один сезон и насчитыва-
ет 100 - 200 особей. Перезимовавшие оплодотворенные самки
отыскивают весной подходящее для гнезда укромное место: норы
грызунов, различные углубления в почве. Самка-основательница
строит небольшое гнездышко и выращивает первое, очень немно-
гочисленное поколение самок-рабочих, которые и берут на себя
заботу о дальнейшем устройстве гнезда и выхаживании расплода.
Осенью появляется молодое поколение самцов и самок, которые
покидают гнездо и спариваются. Самцы вскоре погибают, а самки
после зимовки дают начало новым семьям. Просуществовавшая
все лето шмелиная семья к зиме отмирает.
Ротовой аппарат шмелей преобразован в тонкий длинный хо-
боток, который заметно длиннее, чем у пчел. Благодаря этой осо-
бенности шмели могут посещать и добывать нектар цветков с
трубчатыми венчиками. Они по праву считаются лучшими опы-
лителями бобовых, губоцветных, орхидных. От опыления шмеля-
ми зависит урожай семян клевера и его возобновление на лугах и
пастбищах. Шмели, как и пчелы, имеют на задних лапках щеточку
и корзиночку для сбора пыльцы. Неуклюжее толстое тело шмеля
покрыто густым слоем волосков. Такое опушение играет роль те-
плоизолятора. Эффективный полет шмеля возможен только при
температуре тела около 40°С, поэтому в холодную погоду перед
полетом они поднимают температуру собственного тела, быстро
сокращая мощные грудные мышцы. Работа мышц сопровождает-
212