Операциональная дефиниция позволяет дать точные указания о значении понятия. Кроме
того, операциональная дефиниция позволяет другим исследователям повторить ваши результаты.
В основе операциональных дефиниций лежит операциональный анализ понятий. Последний
появился на свет как ответ на кризис в физике, который возник на рубеже XIX— XX вв. В последние
годы XIX в. многим казалось, что, как академическая дисциплина, физика почти полностью
завершила свою работу. В 1900 г. лорд Кельвин сделал это заявление в Королевском Институте в
Англии. Правда, он признал существование нескольких загадок: в частности, относительность
скорости света и радиация вступали в противоречие с положениями ньютоновской физики. Завеса
тайны над этими загадками была скоро приоткрыта. Но в итоге ньютоновский взгляд на устройство
мира был жестоко подорван, а не поддержан. Факт относительности скорости света стал одной из
главных иллюстраций общей теории относительности Эйнштейна. В свою очередь Макс Планк
показал, что имеющая отношение к радиации электромагнетическая эмиссия нагретого черного тела
моделируется лучше вероятностными методами, чем строгой детерминистской функцией. Так был
проиллюстрирован фундаментальный принцип квантовой физики. Ньютоновский же взгляд на
устройство мира окончательно рухнул.
В 1927 г. Бриджман, именитый и влиятельный физик, опубликовал книгу «Логика современной
физики» (см.: Bridgman, 1927). Он предложил операциональный анализ в качестве процедуры,
предохраняющей от ошибок, которые привели к коллапсу ньютоновскую физику. Бриджман был не
первым, кто подчеркнул значимость операционального анализа, и не претендовал на приоритет в
этой области. К тому времени Эддингтон (1920) уже обсуждал подобного рода проблемы.
157
Эти же проблемы были в поле внимания прагматических философов.
Некоторые психологи утверждают, что операциональный анализ восходит к психологу Борину.
Именно он провозгласил в 1923 г. знаменитую фразу: «интеллект есть только то, что измеряет тест».
Подход Бриджмана, однако, стал наиболее влиятельным.
Главная задача операционального анализа, по Бриджману, состояла в том, чтобы убрать
абстрактные понятия. Эта задача решалась следующим образом: понятие определялось через
специфические операции, посредством которых его можно было бы измерить. Бриджман писал, что
понятие есть то, что согласуется с набором операций, применяемых для его описания и измерения.
Например, Бриджман утверждал, что понятие длины не имеет абстрактного значения длины.
Длина измеряется различными методами, или операциями: линейкой, тригонометрическими
средствами, радаром и т.п. Концептуально, каждый из этих методов дает нам знания о разных видах
длины. Следовательно, существует так много понятий «длины», сколько методов применяется для ее
измерения: понятие длины при измерении ее линейкой, или тригонометрическими средствами, или
радаром. Каждая из этих длин зависит от разных исходных предпосылок. Длина, измеренная
линейкой, не зависит от перемещения линейки от одного пункта пространства к другому или от
времени измерения. Тригонометрическая длина предполагает, что по своей природе пространство
может быть неевклидовым. Длина, измеренная радаром, допускает новые предпосылки:
электромагнитные волны, движущиеся с постоянной скоростью и прямо, без изгибов. В межзвездных
дистанциях смешиваются разные длины в соответствии с релятивной природой пространства и
времени. В сверхмалых субатомных дистанциях длины запутаны. Следовательно, невозможно
получить одни и те же длины, измеренные разными методами.
Бриджман рассматривал операции как средство замены метафизических понятий, которые
привели ньютоновскую
158
физику к падению. Он настаивал на том, что операциональный анализ необходим для базовых
теоретических понятий. Он наметил контуры операционализации понятий пространства, времени,
причины, скорости, силы, массы, энергии, а также ряда понятий из теорий термодинамики,
электричества, релятивности и квантовой теории. Понятия, которые невозможно
операционализировать, Бриджман считал бессмысленными с научной точки зрения (цит. по: Green,
1992). Хотя Бриджман полагал, что операциональный анализ необходим для определения значений
понятия, он не считал эту процедуру ни достаточной, ни единственно необходимой (см.: Koch, 1992).
Американские психологи Стивенс, Толмен, Пратт, Халл, Скиннер встретили операциональный
анализ Бриджмана с воодушевлением (Green, 1992), а доктрина операциональной дефиниции стала
каноном, прочно укоренившимся в американских учебниках по методологии научных исследований в
психологии, да и в собственно эмпирических исследованиях.