133
ды групп Аполлона, Атона и Амура, физические свойства которых
почти не отличаются от астероидов главного пояса соответствую-
щих размеров (данные о физических свойствах этих астероидов
приведены в [74]). Они имеют в основном такой же минералогиче-
ский состав, такие же в среднем оптические свойства поверхности,
форму, скорость вращения, как и астероиды главного
пояса. Основ-
ные отличия – это их орбиты и относительно малые размеры.
Диаметры известных астероидов, которые при своем движе-
нии пересекают орбиту Земли, изменяются от 6 м до 40 км. Их рас-
пределение по размерам находится на основе изучения статистики
кратеров на поверхности Земли и поверхности Луны, селекции при
обнаружении новых астероидов, а также
наблюдений метеоров, бо-
лидов и мини-комет при их входе в атмосферу Земли, наконец, ста-
тистики найденных метеоритов на поверхности Земли.
Форму и размеры этих астероидов определяют в настоящее
время с помощью радиолокации при их прохождениях вблизи Зем-
ли. Некоторые из них похожи на астероиды главного пояса, но ос-
новная
их часть имеет менее правильную форму. Например, астеро-
ид Тоутатис состоит из двух, а может быть и большего числа, со-
прикасающихся друг с другом тел. Группу Аполлона составляют
66% астероидов сближающихся с Землей, которые в наибольшей
степени опасны для Земли. Крупнейшими астероидами в этой груп-
пе являются Ганимед с диаметром 41 км,
Эрос – 20 км, Бетулия,
Ивар и Сизиф – 8 км.
На основе регулярных наблюдений и вычислений орбит таких
астероидов можно сделать следующий вывод: пока нет известных
астероидов, про которые можно сказать, что в ближайшие сто лет
они подойдут близко к Земле. Ближайшим будет прохождение асте-
роида Хатор в 2086 г. на расстоянии 883 тыс. км.
Астероиды
сближающиеся с Землей могут сталкиваться меж-
ду собой и с астероидами главного пояса. Такие столкновения могут
приводить к полному их разрушению и популяция этих астероидов
должна уменьшаться в 2-3 раза за несколько миллионов лет. На ос-
новании данных о следах падений небесных тел на Землю, Луну и
другие планеты, можно утверждать,
что частота падений астероидов
остается неизменной на протяжении 3 млрд. лет. Это означает, что
популяция таких астероидов непрерывно пополняется. Тем самым,
кроме механизма убывания числа астероидов, существует механизм
его увеличения.