Компьютерные сети
414
Технология ATM имеет значительные преимущества по сравнению с
протоколом IP: благодаря ориентации на установление логического соеди-
нения между абонентами, она гарантирует эффективную и устойчивую рабо-
ту, становясь идеальным решением для передачи по сети аудио- и видеоин-
формации. Слово асинхронный в названии означает, что тактовые генерато-
ры передатчика и приемника не синхронизованы. Асинхронная передача
также не предполагает упорядочивания пакетов по каналам при пересылке.
Технология АТМ может использоваться как для построения высоко-
скоростных локальных сетей, так и магистралей, объединяющих традицион-
ные локальные сети. Одно из главных преимуществ АТМ - возможность за-
давать для различных потоков трафика тот или иной уровень обслуживания
QoS (Quality of Service), определяющий, по существу, степень приоритетно-
сти трафика при передаче его по сети.
В ATM-сетях для создания информационных магистралей между пе-
редающим и принимающим узлами используются виртуальные каналы (вир-
туальные цепи). Виртуальный канал представляет собой некоторый тракт
(путь) передачи между двумя узлами коммутируемой сети, который с точки
зрения передачи информации выглядит как выделенное двухточечное соеди-
нение, "прозрачное" для пользователя. В ATM-сетях существуют три типа
виртуальных каналов: постоянные, коммутируемые и интеллектуальные по-
стоянные виртуальные каналы. Детальнее о них сказано ниже.
АТМ осуществляет передачу с высокой скоростью небольших пакетов
фиксированной длины через широкополосные каналы связи. По терминоло-
гии, принятой в АТМ, пакеты называются ячейками (cells). Этот термин
введен, чтобы отличить пакеты ATM от пакетов низкоскоростных сетей.
Ячейки имеют два важных преимущества перед кадрами. Во-первых, по-
скольку кадры имеют переменную длину, каждый поступающий кадр дол-
жен буферизироваться, что гарантирует его целостность передачи. В связи с
тем, что ячейки всегда имеют одну и те же длину, они требуют меньшей за-
траты памяти, так как можно предсказать требуемый размер буфера. Во-
вторых, все ячейки имеют одинаковую длину, поэтому появление полей па-
кетов предсказуемо. Их заголовки всегда находятся на одном и том же месте.
В результате коммутатор автоматически обнаруживает заголовки ячеек и их
обработка происходит быстрее. В сети с трансляцией ячеек размер каждой из
них должен быть достаточно мал, чтобы сократить время ожидания (очень
важно для телефонии), но достаточно велик, чтобы повысить эффективную
скорость передачи данных.
Разработчикам АТМ было достаточно трудно найти компромисс меж-
ду временем ожидания и издержками передачи (снижение эффективной ско-
рости). Они должны были учесть интересы как телефонной отрасли, так и
производителей оборудования передачи данных. Телефонистам нужен был