Электронная
лампа
"машина самого универсального характера" – в действительности не что иное,
как первый универсальный программируемый компьютер. К тому времени,
когда в 1833 году расходы на постройку «Разностной машины» достигли 17 000
фунтов стерлингов, терпение британских чиновников иссякло и
государственное финансирование было прекращено. Ведь если «Разностная
машина» имела сомнительные шансы на успех, то «Аналитическая» – и вовсе
выглядела фантастикой. Размером с железнодорожный локомотив, конструкция
представляла собой внушительное нагромождение стальных, медных и
деревянных деталей, часовых механизмов, приводимых в действие паровым
двигателем. Малейшая нестабильность какой-нибудь крошечной детали
приводила бы к стократно усиленным нарушениям в других частях механизма,
что делало нереальным этот проект. Ведь, как известно, для реализации научно-
технической идеи требуется выполнение по крайней мере трех основных
условий:
1. Идея не должна противоречить известным законам науки.
2. В её реализации должна быть остро заинтересована значительная часть
общества (иными словами, должен "созреть" социальный заказ).
3. Должен быть достигнут тот уровень технологии и общественного
производства, который обеспечивает эффективную реализацию не только
конкретных элементов, но и других заложенных в идею технических
принципов..
Лишь к середине XIX в. появляются открытия и изобретения,
приближающие рождение компьютера. Уильям Остин Барт первым в Америке
(1829 г.) получает патент на неуклюжую, но работоспособную пишущую
машинку, не вызвавшую тогда интереса у промышленников. А знакомая сейчас
любому пользователю компьютерная клавиатура с раскладкой QWERTY (так
на ней расположены первые шесть латинских букв), появилась лишь в 1874
году. Но именно с нее началось победное шествие этого
шумного орудия труда по столам секретарш малых и
крупных организаций. Кстати, клавишу Shift, для
переключения верхнего и нижнего регистров, добавили к
пишущим машинкам только в 1878 году, а до того времени
заглавные буквы располагались на клавиатуре отдельно.
Экспериментируя с электрической лампой в 1883 г.,
Эдисон вводит в вакуумный баллон дополнительный
платиновый электрод, подает напряжение и, к своему
удивлению, обнаруживает, что между электродом и
угольной нитью протекает ток. Поскольку в тот момент
главной целью Эдисона было продление срока службы
лампы накаливания, этот результат его заинтересовал мало,
но патент предприимчивый американец все-таки получил.
Явление, известное нам как термоэлектронная эмиссия,
тогда получило название "эффект Эдисона" и на какое-то время забылось. В
электронную лампу его идея материализовалась позднее (рис. 1.5).
Социальный заказ на компьютеры созрел в разгар второй мировой войны –