Впечатляющие успехи наша страна делала в области народного
образования, науки, техники, искусства. По количеству женщин в высших
учебных заведениях она тогда занимала первое место в Европе. С 1908 г.
было введено обязательное бесплатное начальное обучение. Стремительно
развивались естественные, технические и гуманитарные исследования.
Выдающиеся писатели, музыканты, художники России предвосхищали
новые пути мировой культуры и оказывали порой определяющее влияние на
культурную жизнь Западной Европы.
Самобытный, величественный лик Императорской России в последний
раз обнаружили всенародные торжества по случаю 300-летия Дома
Романовых. В феврале, в годовщину призвания Михаила Федоровича на
царство, празднование проходило в Петербурге. Петербургское дворянство
дало в Зимнем дворце великолепный бал, где присутствовала семья монарха,
которая до этого времени весьма уединенно жила в Царском Селе. Со
времени Японской войны приемов во дворце не было. В военный период
царь считал их неуместными, а после войны приемы не возобновляли.
Государь и государыня не были любителями светских развлечений, а потому
высшее общество плохо знало и недолюбливало царскую чету. В дни же
торжеств оно получило возможность ближе познакомиться с царской семьей,
и было покорено скромной личностью государя, особенно же
одухотворенными, очаровательными, непосредственными царевнами.
Некоторые участники столичного празднования даже заключали в своих
мемуарах после революции, что если бы семейство императора чаще
выезжало в общество и теснее общалось с народом, то оно снискало бы
повсеместную любовь подданных, и сделало невозможным свержение
монархии, ибо представляло собой замечательное явление духа, такта,
человечности, внешней привлекательности и внутренней красоты. Судя по
дошедшим до нас фотографиям царской семьи, в справедливости этих слов
трудно сомневаться.
В течение праздничной недели был дан парадный спектакль в
Мариинском театре. Государь с семьей сидел в большой средней ложе,
партер был занят министрами, военными и гражданскими чинами, в боковых
ложах находились их жены. Золотое шитье мундиров и сверкающие
драгоценности дам, наконец, сам богатый интерьер огромного театра,
обрамляющий собрание изысканной публики, поражали воображение
иностранных гостей богатством и величием Императорской России.
Николай Второй не ограничился праздником в столице. С наступлением
весны он предпринял поездку по местам Суздальской и Московской Руси,
где была вотчина бояр Романовых. Государь со своей семьей поехал через
Москву во Владимир и в Нижний Новгород, а оттуда на пароходе в
Кострому и Ярославль. Оба берега Волги были заполнены толпами крестьян,
десятки тысяч которых приветствовали своего царя. Особой сердечностью
отличался прием в Костроме 19 и 20 мая, когда все население города,
Великие князья, духовенство и министры собрались приветствовать государя
на родине Романовых.
9