123
2.4.1. Выветривание и самовозгорание углей
При контакте угля с воздухом под действием атмосферной влаги и
кислорода вещество горючего ископаемого претерпевает ряд необратимых
изменений. Они особенно заметны в случае каменных углей по сильному
изменению их технологических свойств. При выветривании уголь теряет
блеск, раскалывается на куски, затем становится рыхлым и приобретает бу-
рый цвет за счет образования гуминовых кислот. В результате снижается
теплота сгорания, растет влажность, ухудшается спекаемость. Такой уголь
называют окисленным.
В элементном составе окисленного угля падает содержание углерода и
водорода с одновременным возрастанием доли кислорода. Таким образом, при
выветривании угля его вещество претерпевает изменения, обратные тем,
которым оно подвергается в ходе углефикации.
Высокая экзотермичность реакции, протекающих при выветривании,
может вызвать разогрев окисляющейся массы угля (пласта, штабеля добытого
ископаемого и т.д.) до температур, при которых последний загорается. Такое
явление называется самовозгоранием.
Первая стадия окисления угля, как и других твердых углеродистых веществ
- хемосорбция молекул O
2
поверхностью, сопровождающаяся их активацией
за счет ослабления связей кислород-кислород в адсорбате.
Активированная молекула реагирует с органическими соединениями угля,
образуя пероксиды. Последние распадаются на радикалы, которые
дополнительно инициируют процесс. Радикальный распад гидропероксидных
соединений катализируется ионами металлов переменной валентности,
прежде всего железа, присутствующими в минеральной части угля. Лави-
нообразное нарастание количества радикалов ускоряет поглощение кислорода
(автоускорение реакции), соответственно увеличивается скорость выделения
тепла, и рост температуры может приобрести экспоненциальный характер.
Вследствие этого медленное окисление выветривания переходит в быстрое
окисление самовозгорающегося угля.
Казалось бы, этот процесс должен происходить в любом случае, если уголь
(или вообще горючее ископаемое) способен к сорбции кислорода, а время его
контакта с последним достаточно велико. Но возгорание происходит не
всегда. Это объясняется тем, что как только начинается реакция и связанное с
ней выделение тепла, происходит не только его поглощение массой угля, но и
его потери в окружающую среду через поверхность угольного пласта
(штабеля).
Очевидно, если скорость теплопотерь будет меньше скорости
тепловыделения, то произойдет саморазогрев, в противном случае процесс
будет происходить без заметного повышения температуры поверхности угля.