"...На предложенный... вопрос, конечно или бесконечно количество частей континуума, самым
правильным было бы ответить: оно не конечно и не бесконечно численно, но соответствует любому
данному числу..." (II 143). При таком рассуждении бессмысленно также различение между
"актуальным" и "потенциальным" разделением этого континуума на части. Приобретает значение нечто
иное: форма (идея) определения этого ограниченного континуума в его самоограничении — как
фигуры, или как формулы, или как алгоритма — и тем самым определение способа его отождествления
с тем или иным, пусть бесконечным, числом.
Только после всех этих уточнений и углублений проблемы Сальвиати возвращается к исходному
сомнению Симпличио, но уже в новой редакции: необходимо (но возможно ли?) понять конечное и
делимое как бесконечное и неделимое. Такое понимание никак не может быть отождествлено с
бесконечным делением, разложением какой-то линии или фигуры. "Тот, кто, желая разложить линию на
бесконечное множество ее точек, предполагает достигнуть своей цели тем же путем, каким пользуются
другие для разделения линии на сорок, шестьдесят или сто частей, т.е. сперва делит ее пополам, затем
на четыре части и так далее, и надеется получить, таким образом, бесчисленное множество точек, грубо
ошибается, потому что такой процесс постепенного деления конечных величин необходимо было бы
продолжать вечно; достигнуть же таким путем приближения к неделимым в конечный период времени
совершенно невозможно. Я полагаю даже, что, продолжая деление и умножая число частей в
предположении приблизиться к бесконечности, мы на самом деле удаляемся от нее..." (Л144 — 145).
Здесь вводится парадокс, демонстрирующий, какими свойствами должен обладать континуум как
единица, как нечто кратное только самому себе и, следовательно, неделимое.
"Сальвиати.... Если какое-либо число должно являться бесконечностью, то этим числом должна быть
единица; в самом деле, в ней мы находим условия и необходимые признаки, которым должно
удовлетворять бесконечно большое число, поскольку она содержит в себе столько же квадратов,
сколько кубов и сколько чисел вообще.
Симпличио. Я не совсем постигаю, как следует понимать сказанное вами.
Сальвиати. Сказанное не заключает в себе ничего сомнительного, так как единица является и
квадратом, и кубом, и квадратом квадрата и т.д., точно так же квадраты и кубы и т.д. не имеют никакой
существенной особенности, которая не принадлежала бы и единице, как, например, свойство двух
квадратных чисел постоянно иметь между собою среднее пропорциональное. Возьмите любое
квадратное число, с одной стороны, и единицу — с другой, и вы всегда найдете среднее
пропорциональное число... Отсюда заключаем, что нет другого бесконечного числа, кроме единицы".
(Единица, экстенсивно составляя элемент бесконечного ряда, интенсивно воплощает все определения
бесконечности, все возможные арифметические операции (умножения, деления, возведения в степень,
пропорциональности).) "Это представляется столь удивительным, что превосходит способность нашего
представления, но в то же время поучает нас, сколь заблуждается тот, кто желает наделить бесконечное
теми же атрибутами, которые присущи вещам конечным, в то время как эти две области по природе
своей не имеют между собою ничего общего" (П 145).
Теперь (только теперь), выяснив континуальность единицы, возможно понять отличие континуальности
бытия и континуальности измерения, определения бесконечности и движения к пределу.
Сальвиати предлагает Симпличио "фокус", в котором он сможет свести деление континуума на
бесконечное число неделимых частей "к такому же короткому процессу, как тот, который требуется
другим для разделения линии на сорок частей..." (П 144).
Симпличио принимает это замечание за веселую шутку. Тогда Сальвиати, выдвинув единственное
условие ("...не надо требовать, чтобы он отделил одну точку от другой и показал их отдельно на
бумаге"), начинает свой "эксперимент".
"...Сгибание линии под углами так, чтобы образовался квадрат, или восьмиугольник, или
многоугольник с сорока, ста или тысячью сторон, представляется вам достаточным для