
ЧАСТЬ IV. КАМЕНЬ И ЖИЗНЬ ЗЕМЛИ
295
положенной под континентами ниже глубин 50—80 км, под океа
нами ниже 30—40 км; нижняя граница астеносферы находится на
глубинах 250—300 км. Под влиянием высоких температур и давле
ний каменные массы здесь находятся в пластичном или текучем
состоянии. Нередко астеносферу и земную кору объединяют в еди
ную оболочку — литосферу.
АТМОСФЕРА (греч. «атмос» — пар, «сфейра» — шар) — газовая,
воздушная оболочка Земли и некоторых других планет. Масса зем
ной атмосферы 5,15 х 1015 т. По температуре, плотности, химиче
скому составу делится на тропосфёру, стратосферу, ионосферу (ее
называют нередко термосферой). На высотах более 2000—3000 км
атмосфера плавно переходит в межпланетное пространство. Она час
тично поглощает и рассеивает солнечную радиацию, обладает
электрическим полем, активно участвует в процессах, происходя
щих на суше и в гидросфере, является непременным условием жиз
ни на планете, задерживает тепловое излучение Земли, подобно
«воздушному одеялу». Техническая деятельность человека (техноге
нез) меняет состав и отчасти динамику атмосферы. Это приводит к
нежелательным последствиям: озоновым дырам, пропускающим
губительные для живых организмов коротковолновые солнечные
лучи, к глобальному потеплению, резким контрастам погоды и
климата.
ATOJIJI (от мальдивского «атоллу») — низменный коралловый
остров, окаймляющий мелководную лагуну. Обычно соединен ка
налом с открытым морем. Образован известковыми скелетами мор
ских животных — коралловых полипов, — обитающих на склонах
подводных вулканов. Распространены атоллы в тропической части
Тихого и Индийского океанов.
АЭРОБЫ (от греч. «аэр» — воздух) — организмы, которым для
жизнедеятельности необходим кислород атмосферы. К ним относят
ся все высшие организмы, а также значительная часть низших.