Эта эпоха представлена именами выдающихся философов Франции,
Германии, Англии и Голландии: Ф.WБэкон, Т.WГоббс, Д. Локк, Р.WДекарт,
Б.WСпиноза, Г.WЛейбниц, Д.WБеркли, Д.WЮм.
Основные проблемы, интересовавшие философов этой эпохи, в
основном относились к учению о бытии и учению о познании: субстанция
мира и ее свойства; соотношение материальной (атомы) и духовной
(монады) единиц бытия; методы познания, уровни познания; причины
заблуждений.
Учение о субстанции, т. е. первооснове мира, развивается в работах
Ф.WБэкона, Р.WДекарта и Б.WСпинозы. Если Ф.WБэкон субстанцию понимал
как материю, обладающую различными свойствами (движение,
пространство, время), то Б.WСпиноза субстанцию трактует не только как
материальное начало мира, но и как включающее в себя начало духовное,
мышление. Р.WДекарт в отличие от Ф.WБэкона и Б.WСпинозы в основании
бытия выделял две самостоятельных субстанции: материальную и
духовную. Они существуют параллельно, независимо друг от друга,
поэтому философию Р.WДекарта называют «дуализмом» (от лат. дуа – два).
Проблемы познания мира человеком наиболее основательно
рассматривались Ф.WБэконом, Р.WДекартом, Д.WЛокком, Д.WБеркли, Д. Юмом.
Д.WЛокк известен в истории философии тем, что он разделил все
качества материальных явлений на два вида: первичные качества
(величина, фигура, движение) – это объективные, существующие до
познания, независимо от сознания, характеристики предметов; вторичные
качества (запахи, звуки, цвета и т. д.) – это качества, порождаемые
контактом предмета с органами чувств человека.
Ф.WБэкон по праву считается основателем учения о решающей роли
опыта, эксперимента в познании мира. Ему принадлежит знаменитое
высказывание «Знание – сила». Он выделял три типа ученых: один
занимается умозрительными построениями («паук»), другой – собирает в
одну кучу без систематизации различные знания («муравей»), третий
систематизирует результаты наблюдений и опыта («пчела»). Истинному
познанию бытия мешают присущие человечеству предвзятые идеи, ложные
представления, обусловленные четырьмя причинами: несовершенством
органов чувств человека, привычкой к поклонению авторитетам,
неправильным употреблением слов, преклонением перед традиционными
учениями.
В философии Д.WБеркли утверждалось, что вещи – это комбинации
ощущений; что существовать – значит быть воспринимаемым, а в
философии Д.WЮма высказывалось сомнение в возможности познания
мира, его причинных связей. Взгляды этих философов являются
идеалистическими.