ведизм, можно условно рассматривать как определенную систему,
цельный комплекс религиозно-философских представлений и
соответствующих им культовых действий. Внутри этой системы
выделяются различные верования. Это или очень архаичные,
отражающие первобытнообщинные отношения верования, или
верования, восходящие к древнему, еще индоевропейскому и
индоиранскому культурному пласту, а также представления,
появившиеся в результате развития самого ведийского общества
периода образования государственности на территории Индии.
Ведизм является древнейшей религиозно-философской системой
Индии, которая оказала существенное воздействие на более поздние
религиозные направления и философские учения страны, хотя и не
перешла, подобно буддизму, границы Индостанского субконтинента.
Это была одна из «любопытнейших форм религиозного сознания, какие
когда-либо были созданы религиозным гением народа».
Для ведийской религиозной системы характерен политеизм —
почитание большого числа богов и божеств,— отличающийся
антропоморфизмом.
Индийцы эпохи Вед наделяли явления природы, а также богов,
которым поклонялись, свойствами человека, его достоинствами и
недостатками. Наряду с антропоморфностью божеств Б «Ригведе»
встречается и териоморфизм, когда божество выступает в форме бога-
животпого, сохраняя при этом основную связь с явлениями природы
(бог Индра рисуется иногда как бык, а бог Агни — как конь). К богам
обращали свои гимны, которые были своего рода заклинательными
текстами, богам приносили жертвы. В своих гимнах они просили богов
даровать им коров, победу в бою, хороший урожай либо освободить их
от несчастий и бедствий. В «Ригведе» можно найти определенное
стремление к классификации богов. Они как бы разделяются па три
группы в связи с общим представлением ведийских индийцев о
тройственном делении мира: небо, земля, антарикша (пространство
между землей и небом). Каждой из отих трех сфер соответствовали
свои божества. К небесным богам относились бог солнца Сурья, бог
утренней зари Ушас и поддерживающий миропорядок бог Варуна.
Среди земных богов самыми почитаемыми были бог огня Агни и бог
опьяняющего напитка Сома. Божествами антарикши считались бот
грозы Рудра, бог ветра Вайю и могущественный бог Индра. Можно
предполагать, что эти представления ведийских племен были связаны
с более дровней мифологической концепцией трехчленного деления
мира, которая прослеживается и у ряда других индоевропейских
народов.
Наряду с очень древними богами, которых можно сопоставить с
индоевропейскими и индоиранскими мифологическими
представлениями (некоторые ведийские боги находят, например,
прямые соответствия с греческими богами), в ведийском пантеоне
имеются боги собственно индийские. Их культ гго-явился и период
расселения ведийских ариев по Индии.