Варяги вели торговлю солью среди единоплеменников словен, в том числе и с
новгородцами, а также с финно-уграми далее на северо-восток, северо-запад и юг. И
конечно же, располагая хорошей дружиной для охраны своих торговых караванов,-
сухопутных или, речных- они, как и все прочие славяне, не отказывались от
дополнительных доходов за счет наложения дани на захваченных врасплох едино-
или иноплеменников. Цитированный выше отрывок из летописи как раз отражает
такое рядовое явление социально-экономического быта восточных славян раннего
средневековья.
В противоположность четко организованной социальной организации в Русе, в
разросшемся Новгороде с его сильным вече избыточные свободы мешали
нормальному экономическому и социальному функционированию. И новгородцы
после периода смут и, убедившись в невозможности своими силами и
общественными институтами навести порядок, вынуждены были призвать к себе
править тех, кого они хорошо знали.
Образец порядка являли им соседи, бывавшие у них ежегодно по многу раз - и
как торговцы солью, и как дружинники со своим предводителем, жаждущим
получить дань в дополнение к своим богатству и дородности. Новгородцы
обратились к предводителям соседей варягов-русов, живущих за Варяжским морем
(о. Ильмень) и этими предводителями оказались словене Рюрик с его братьями.
Рюрик - имя чисто славянское. Оно означает "сокол-ререг", то есть "сокол малой
породы". Не случайно в родовом знаке Рюриковичей присутствует этот символ -
сокол. Синеус и Трувол также славянские имена (присутствуют в некоторых
средневековых текстах).
Чтобы удержаться у власти в Новгороде, Рюрик вынужден был привести с
собой из солеваренной, варяжской Русы дружину солеваров-русов, то есть варягов;
впоследствии, уже при преемниках Рюрика, факт, что Рюрик и его дружина Русы
были варягами (солеварами), нанятыми для наведения порядка в Новгороде,
политически трансформировал этимологию термина варяг из солевара также и в
наемника, наемного дружинника. А так как и последующие кннзья-рюриковичи
могли удержаться у власти в Новгороде и на других, подчиненных им землях
Восточной Европы, лишь опираясь на наемников, которых они набирали уже не
только в Русе, но и отовсюду, откуда они приходили, в том числе и у ближних и
дальних финно-угров, а также скандинавских бродяг-эмигрантов, то термин варяг
обрел политическое значение - "наемник".
Руса, которая, как уже отмечалось, расшириться не могла но природным
причинам и отставала в росте от Новгорода, утратила характер политически и
экономически совершенно независимой единицы, превратившись в вотчину
новгородских князей-рюриковичей. Новгород же в силу этого обстоятельства и
укрепления феодальной верхушки в городе и в подчиненных ему землях (вероятно
стараяниями выходцев-русов из социальной верхушки Русы) политически окреп и
захватил главенствующее положение не только в Приильменье, но и далеко вокруг.
Термин же вотчины Рюриковичей Руса и знати русов утвердился как основа
государственного названия Новгородской, Карпатской и Киевской Руси.
Произошла и еще одна трансформация "варягов", не политическая, а бытовая.
До возвышения Рюрика варяги (солевары из Русы) вели торговлю солью далеко от
Приильменья, и там повсюду термин "варяг" выглядел не как солевар, а
практически - как торговец солью, как офеня, меняющий соль на другие товары
19
.