Экология
32
Второй источник азота для растений – результат разложения ор-
ганических веществ и, в частности, белков (протеинов) особой группой
организмов-аммонификаторов. При этом в начале образуется аммиак
(NН
3
), который в результате деятельности бактерий-нитрификаторов
преобразуется в нитриты (NО
2
и нитраты (NО
3
). Часть азота усваивается
растениями в виде ионов аммония и мочевины, образующихся в резуль-
тате разложения органических веществ.
Возвращение азота в атмосферу происходит в результате дея-
тельности бактерий-денитрификаторов, разлагающих нитраты до
свободного азота и кислорода.
Значительная часть азота, попадая в океан (в основном со сто-
ком вод с континентов), используется водными фотосинтезирую-
шими организмами (прежде всего фитопланктоном), а затем, попа-
дая в цепи питания животных, частично возвращается на сушу с
продуктами морского промысла или птицами. Небольшая часть азо-
та, как и углерод, попадает в осадочные соединения.
Несмотря на то, что в составе воздуха 78 % азота, непосредст-
венно ассимилировать его высшие организмы-продуценты не могут.
Азот входит в состав жизненно важных структур организма – ами-
нокислот белка, а также нуклеиновых кислот. В целом в живых ор-
ганизмах содержится примерно 3 % всего активного фонда азота.
Растения ежегодно потребляют около 1 % имеющегося в активном
фонде азота, т. е. время его круговорота составляет 100 лет. От рас-
тений-продуцентов азотсодержащие соединения переходят к кон-
сументам, от которых после отщепления аминов от органических
соединений азот выделяется в виде аммиака или мочевины, причем
мочевина также превращается в аммиак в результате гидролиза. В
дальнейшем в процессах окисления азота аммиака (нитрификации)
образуются нитраты, способные ассимилироваться корнями расте-
ний. Часть нитритов и нитратов в процессе денитрификации вос-
станавливается до молекулярного азота, поступающего в атмосферу.
Все эти химические превращения возможны в результате жизнедея-
тельности почвенных микроорганизмов, в частности, свободножи-
вущих аэробных и анаэробных бактерий, сине-зеленых и пурпур-
ных водорослей. Так, хемосинтетики нитрозомонас превращают
аммиак в нитриты, а нитробактер – в нитриты и нитраты.
Особенно значима в круговороте азота роль симбиотических
клубеньковых бактерий, локализующихся на корнях растений пре-
имущественно семейства бобовых. Бактерии рода азотобактер или