5
го интервала. В регистрирующих приборах, которые, как правило, снабжены детекто-
рами определенного типа, требуемое (указанное в паспорте) постоянное напряжение
поддерживается автоматически.
Рабочее напряжение обеспечивает появление так называемого «прерываемого ко-
ронного разряда». Электроны и ионы, образовавшиеся как при прохождении ядерной
частицы (фотона) через рабочий объем детектора, так и на следующих
стадиях разви-
тия разряда, ускоряются электрическим полем и приобретают энергию, достаточную
для ионизации и возбуждения большого числа атомов. В результате в пространстве
вблизи анода образуются лавины заряженных частиц. Фотоионизация молекул гало-
гена и материала катода электромагнитным излучением возбужденных атомов аргона
способствует мгновенному распространению разряда вдоль всей длины анода. В ра-
бочем объеме детектора образуется до 10
9
пар ионов, причем их число не зависит от
первичной ионизации.
Электроны быстро (менее, чем за 10
−6
с) собираются на аноде, что вызывает им-
пульс напряжения на сопротивлении R и позволяет зарегистрировать частицу. При
этом вокруг анода остается «чехол» малоподвижных положительных ионов и на-
пряженность поля уменьшается настолько, что разряд прерывается, а следующая
ядерная частица не может вызвать новых лавин. Счетчик будет готов регистрировать
новую частицу тогда, когда
пространственный положительный заряд переместится к
катоду и разность потенциалов между электродами достигнет порогового значения,
при котором возможен коронный разряд. Время восстановления «работоспособно-
сти» детектора определяется в основном скоростью дрейфа положительных ионов и
составляет примерно 10
−4
с, что соответствует минимальному интервалу времени ме-
жду двумя последовательными частицами, которые могут быть зарегистрированы
раздельно
(разрешающее время детектора τ).
Необходимо отметить, что в счетчике, заполненным только аргоном, после восста-
новления напряжения на электродах коронный разряд развивается уже без участия
ядерной частицы. Нейтрализация положительных ионов аргона на катоде и (или)
фотоионизация материала стенок приводит к появлению свободных электронов, ко-
торые порождают новые ионные лавины и, соответственно,
ложный импульс. Через
∼10
−4
с цикл повторяется. В результате возбуждается прерывистый коронный разряд
и детектор становится нечувствителен к ядерным излучениям. Для устранения лож-
ных разрядов в рабочий объем вводят вещества, молекулы которых имеют сущест-
венно более низкий потенциал ионизации, чем атомы аргона. При столкновениях ио-
ны аргона передают заряд и энергию возбуждения молекулам примеси.
Дезактивация
этих возбужденных молекул происходит, в основном, безизлучательно и сопровожда-
ется их диссоциацией. Таким образом, гасящие добавки резко уменьшают вероят-
ность появления ложных импульсов и полностью исключают возможность возникно-
вения «неуправляемого» коронного разряда.
Развитие прерываемого коронного разряда предопределяет большую амплитуду
выходного импульса и, соответственно, высокую чувствительность счетчика: части-
ца, создавшая
хотя бы одну пару ионов, будет зарегистрирована. Это делает счетчики
особенно удобными для регистрации β–частиц, имеющих непрерывный спектр энер-
гий. Вместе с тем независимость амплитуды импульса от энергии ионизирующей
частицы не позволяет использовать счетчики Гейгера-Мюллера в спектрометриче-
ских исследованиях.
Важными характеристиками счетчиков являются фон и разрешающее время.