климатическая, сырьевая, энергетическая, продовольственная и другие. Наиболее жизненно
важной как среди вопросов данного типа, так и среди всех глобальных проблем является
экологическая проблема. Многие ученые и специалисты полагают, что в наше время
экологическая опасность представляет наибольшую угрозу для существования человечества.
Это объясняется тем, что долгое время в хозяйственной деятельности человека
преобладала тенденция как можно больше взять от природы. Считалось, что она обладает
большими возможностями самоочищения. Но по мере роста промышленного производства,
увеличения его отходов, нарушения целостности и взаимосвязей природной среды возникла
реальная опасность для ее естественного состояния. Это связано с загрязнениями воздушного и
водного бассейнов, истощением природных ресурсов, вымиранием многих видов растений и
животных, обеднением биологических ресурсов в целом, сокращением невозобновляемого
энергетического потенциала (угля, нефти, газа) и т.д. При этом осложнения в одних
экологических процессах вызывает затруднения в протекании других.
Известный французский ученый Ж.-И. Кусто в данной связи заметил следующее: «Прежде
природа угрожала человеку, а теперь человек угрожает природе».
По некоторым подсчетам интенсивность и масштабы влияния на биосферу планеты в
середине 90-х гг. (население Земли 5,5 млрд. чел.) выше, чем у взятого для сравнения
примитивного общества каменного века с численностью, превышающей 50 млрд. чел.
В новое время развитие промышленности во всемирном масштабе привело к тому, что
ущерб, наносимый человеком окружающей среде, стал приобретать ухе не локальный, а
глобальный характер. В это же время колоссально возросли средства воздействия людей на
природу, а масштабы их хозяйственной деятельности на планете стали невиданно огромными.
Впервые в истории деятельность человечества стала сопоставимой с геологическими и другими
планетарными процессами. Выдающийся советский ученый и мыслитель, основоположник
учения о биосфере В.И.Вернадский сделал заключение о том, что в XX в. «впервые человек
становится крупнейшей геологической силой».
Современные люди вольно или невольно вынуждены в ходе своей многогранной
деятельности изменять содержание различных веществ в окружающей их среде. Но такие
изменения отнюдь не всегда оказываются безболезненными для природы.
Влияние человека на природу существенным образом изменяет и внешний облик планеты.
В частности, следствием такого влияния стало появление к последней четверти XX в. свыше 9
млн. кв. км пустынь. Кроме того, 30 млн. кв. км (почти 1/5 всей площади суши) находится под
угрозой опустынивания. Эта опасность угрожает свыше 100 государствам мира.
За минувшие 500 лет человечество уничтожило 2/3 всех лесов на планете. Однако этот
процесс продолжается и в наше время. Например, к середине 80-х гг. загрязнения уничтожили
свыше 7 млн. гектаров леса в 15-ти странах Западной и Восточной Европы.
В последнее время особую тревогу у многих ученых вызывает перспектива глобального
потепления климата Земли, связываемого с так называемым парниковым эффектом.
Изменение климата - это в полном смысле слова трагедия для всего человеческого
сообщества. Действительно, по утверждению одного видного климатолога, неконтролируемый
парниковый эффект мог бы уничтожить цивилизацию в течение 500 лет.
Следует все же отметить, что конкретные прогнозы воздействия указанного атмосферного
явления на жизнедеятельность всего человечества сильно различаются между собой. Это в
определенной степени обуславливается тем, что велик разнобой в оценках параметров протекания
в будущем самого парникового эффекта, в частности, в ответах на следующие вопросы.
Насколько быстро будет происходить накопление газов, вызывающих данный эффект? Как оно
скажется на потеплении глобального климата?
Даже повышение температуры в планетарном масштабе на 1 градус, а такое климатическое
изменение может осуществиться, по мнению ряда специалистов, к середине XXI в., приведет к
значительному изменению атмосферной циркуляции и условий увлажнения почвы. Следствием
этого станет сильное смещение зон, оптимальных для земледелия и других видов хозяйственной
деятельности. Эти изменения, если они все-таки произойдут, затронут жизненные интересы
миллиардов людей, вызовут массовые миграции населения, породят переселения людей в зоны
без сложившейся инфраструктуры и, в конечном итоге, окажутся причиной тяжких социальных
последствий и политических потрясений.