282
УКРАЇНСЬКА ЛІТЕРАТУРА
То ж зрозуміло, в якому підневільному становищі були жінки у того
часному суспільстві, і чому поки що тільки деякі з них стали виступати
за емансипацію.
Що ж мати Олени? Цей тип змальований письменницею іще яскра
віше. «Добра женщина, котра так само обожала одинака, вірила сміливо
му віщуванню свого мужа». Вона приміряла на сина то титул лісового
радника, то лікаря, а то й надвірного радника, «бачила, як він їздив у еле
гантній колясці, гордими кіньми, біля нього багата жінка, його здоров
лять низенько малі й великі, старі й молоді…» Пані радникова так собі
міркувала, що багато великих людей колись були у низькому стані, на
приклад, Колумб вичісував вовну у свого батька. Тому сподівалася, що її
синові легше й швидше буде вибитися до вершин, адже він не бідний па
стух. А що Сидор не любив учитися, то, на думку матері, не було великим
лихом («того б вона й рада бачити, хто б науку любив»). Мати ненавиді
ла «висушених тверезих» професорів, що «мучили» її синочка. Упертість
і злостивість хлопця вважала сильною волею, потурала в усьому. То ж при
такому вихованні не дивно, що виріс гультяй, який наробив боргів і так
нікчемно закінчив життя самогубством.
Страшним для пані радникової, як і для її товаришок, було й те, що
дочки «беруть книжку до рук і в будню днину», що вони виступають за
рівність жінки і чоловіка, обговорюють серйозні питання суспільного жит
тя, не хочуть йти прийнятим для жінки цього середовища шляхом. Мати
з жахом прислухається, хто із впливових осіб що сказав про їхню сім’ю:
«Що, ради бога, що казала пані С.?» Жінкам з її оточення здаються нісе
нітницею розмови про жіночу емансипацію, її вони не сприймають: «Хто
ж буде дома їсти варити, наколи жінка стане до уряду ходити? Хто буде
порядкувати, прати, шити? Невже ж мужчина? Хахаха!»
Пані радникова ненавиділа Стефана Лієвича, котрий забивав «дурни
цями» голови дочкам, картав її любого синочка за розгульне життя. Після
смерті сина і повного занепаду матеріального стану сім’ї вона зломилась,
віддалася на волю обставин, а потім на ласку своєї дочки Олени, яка тепер
вела господарство на селі, приймала усі важливі рішення й утримувала сім’ю.
І тільки коли Олена зважилася, щоб урятувати родину, вийти заміж за
нелюбого, але заможного чоловіка, у пані радникової відродилася колиш
ня пиха й зарозумілість, презирство до нижчих за неї станом: «Вона пода
ла ласкаво надлісничим руку, а учителів привітала лише гордим поклоном.
Здавалось, немовби вона і не проживала з ними ніколи у ближчих това
риських відносинах. Вони ніби вперше, і то з ласки, знайшлися в її домі…»
Погляд матері з гордістю і задоволенням спинявся на купі весільних пода
рунків дочці, а найбільше тішила самолюбство «касетка» [скринька —
П. В.] з сріблом на дванадцять осіб, яку подарував Фельсів барон.
Отже, нікчемні пусті балачки, пияцтво, картярство, лицемірство, корис
толюбство, презирство до нижчих станів, тиранія в сім’ї, нетерпимість до іна
комислячих, байдужість до суспільно корисного життя — такі характерні