Книга посвящена историческому анализу решения "вечной загадки" -
поиска критерия живого, истории взаимодействия химических и
биологических знаний от античности и алхимии Средневековья до науки
нового времени. Особо выделен переиод взаимодействия химии и
биологии между двумя революциями в естествознании, связанный в 60-е
годы XIX столетия с именами Ч. Дарвина и Л. Пастера, а в 60-е гоы
XX столетия - с именами Дж. Уотсона и Ф. Крика. Отражена история
основных направлений в поиске сущности жизни - воззрений Леонардо
да Винчи ("жизнь - плями свечи") и Декарта ("жизнь - часововй
механизм").