Археологические раскопки показали, что в первом тысячелетии до
нашей эры степи Северного Причерноморья населяли племена скифов.
Это один из древнейших народов, населявших территорию Советского
Союза. Греческий историк Геродот, живший в V веке до нашей эры,
ярко и красочно описал обряды скифских племен. В его книге нашли
отражение не только быт и нравы, но и греческие легенды о
происхождении скифов, об их несметных сокровищах. Раскопки скифских
курганов оказались захоронениями царей или вождей. Они подтвердили
в основном рассказы Геродота о воинственном и смелом характере
скифов. Курганы Чертомлык Мелитопольский и другие дали археологам
много ценного материала — предметы быта, древнего искусства, — по
которому можно судить о скифской культуре V—III веков до нашей эры,
о внешнем облике населения.