Истоки римского театра и драмы восходят, как и в Греции, к
обрядовым играм, богатым карнавальными элементами. Таков, например,
праздник Сатурналий в честь италийского божества Сатурна.
Особенностью этого праздника было "переворачивание" привычных
общественных отношений: господа на время становились "рабами", а
рабы "господами".