В начале XVIII века в королевскую библиотеку Мадрида поступила
рукопись, носящая название «История византийских императоров в
Константинополе с 811 по 1057 год, написанная куропалатом Иоанном
Скилицей». Её датировка вызывает споры у палеографов-византинистов.
Одни относят её к середине — второй половине XIII века, другие
(как, например, болгарский исследователь А. Божков) к рубежу XII и
XIII веков. Н. Вильсон в конце 1970-х на основе идентификации
почерков датировал рукопись серединой XII века и показал её
южноитальянское происхождение. В этом случае наиболее вероятно
мадридский список «Истории» был сделан в дворцовом скриптории
Палермо на основании копии с поднесённого императору самим Скилицей
оригинала, сделанной в 1158 для Генриха Аристиппа, посла
Сицилийского королевства, виднейшего интеллектуала Палермо.
В рукописи насчитывается 574 миниатюры, в связи с чем Мадридская
рукопись считается одним из наиболее значительных памятников
византийской исторической миниатюры.