В сборник включены русские, украинские, белорусские, молдавские,
латышские, мордовские, татарские, вотские, киргизские пословицы и
поговорки, а также паремии народов Сибири и Кавказа. Преобладают
тексты восточнославянских этносов. В сборник включены как
собственные полевые записи И.И. Иллюстрова, так и тексты,
позаимствованные из печатных изданий (полный список источников с
краткими комментариями приводится во введении; кроме того, каждый
текст сопровождается ссылкой на источник). Использован тематический
принцип классификации материала. Тексты распределены по 10
разделам: «О царе», «О служилых людях», «О сословиях», «О браке,
семье и родне», «О праве собственности», «О договорах», «О
благосостоянии и бедности», «О здоровье и болезнях», «О
преступлениях и наказаниях» и «О суде». Имеются алфавитные
указатели: именной, этнографический, географический и предметный.
Издание ориентировано на фольклористов, лингвистов и этнологов, а
также всех тех, кто интересуется устным народным творчеством.