// Вестник СПбГУ. Серия "История". - СПб., 1994, Вып. 1.
В настоящее время достаточно распространено мнение, что
средневековье не знало «государства» в его теперешнем смысле, т. е.
как законченной, замкнутой в себе политико-правовой организации
общества. Иначе говоря, соответствующие понятия еще не были
достаточно определены в сознании общества. Хотя нельзя не
согласиться с И. Хойзингой, когда он выступает против «извечной
человеческой привычки» признавать существование «только тех вещей,
которые имеют названия», все же отсутствие (или наличие)
соответствующей терминологии не может не свидетельствовать об
определенной стадии становления и развития самого явления.
Сложны-ми иерархическими структурами, «этическими государствами»,
были обе империи средневековой Европы – Западная
(Римско-Германская) и Восточная (Римско-Византийская). Характерной
чертой каждой из этих империй было именно осознание своих качеств
единственности и всемирности как института, воплощающего в себе всю
земную власть. Земная же власть мыслилась в первую очередь как
защита веры – и римско-германский император со времен Карла
Великого, и византийский василевс провозглашали себя защитниками
церкви. Всемирное значение обеих империй на этом и основывалось –
функция верховного защитника веры ставила императора и василевса
выше всех остальных государей и возносила их власть высоко над
всеми национальными и этническими институтами. Православная
ойкумена – сфера власти василевса.
